Qu’est-ce à proprement parler que l’urgence ?

Comment les artistes plasticiens traduisent-ils cette notion dans leurs œuvres ? En écho au tableau de Léon Coignet Le Massacre des innocents, un des nombreux exemples en peinture « de ce qui requiert une action, une décision immédiate », 4 vidéos de 4 artistes contemporains mettent le doigt sur le sentiment de vitesse inéluctable lié au monde contemporain. Elles mettent en scène des gestes dictés par la société du spectacle : on monte, on descend, comme des pantins désarticulés et désorientés. Elles soulignent notre soif de déplacements toujours plus rapides, dont l’aéroport est le symbole. Elles parlent d’urgence politique en rejouant une scène révolutionnaire de rue dont l’issue n’est peut-être pas celle attendue. 

Ces 4 vidéos ont en commun de s’appuyer sur deux procédés esthétiques opposés et propres à l’image animée : l’accéléré et le ralenti. Loin d’être une illustration littérale de la notion d’urgence, elles interrogent notre rapport au temps : le temps long de l’histoire, le temps frénétique de nos mouvements quotidiens, le temps de se laisser hypnotiser par ces 4 œuvres courtes dans un moment pour soi. 

Threshold to the Kingdom met en scène, au ralenti, des voyageurs arrivant à l’aéroport de Londres sur une musique du 17e siècle, un Miserere composé sur le 51e psaume de la Bible par Gregorio Allegri (v.1582-1652). Tournée en une seule prise depuis une position fixe, la vidéo propose une vue frontale de la porte des arrivées internationales, entourée de grandes plantes vertes en pot. Pendant 11 minutes, les portes automatiques opaques s’ouvrent et se ferment sur les passagers et membres d’équipage. Le ralenti donne une dimension fantomatique, irréelle à tous les personnages. Le sentiment de temps suspendu contraste avec la frénésie qui règne habituellement dans les lieux de passage comme les aéroports, dont la raison d’être est au contraire liée à la vitesse des déplacements dans l’espace.

Notes on the circus offre un regard singulier sur le cirque Ringling Bros que Jonas Mekas commente lui-même ainsi : « Ringling Bros. Filmé en 1966, périodes (cirque à trois pistes), couleurs, mouvements et mémoires d’un cirque. Monté dans la caméra (un exercice de structuration instantanée). Musique de la Jug Band de Jim Kweskin (on peut aussi le regarder silencieusement). Dédié à Kenneth Anger qui m’a fourni une provision de films Ektachrome dans l’un de mes nombreux moments difficiles. »

La Liberté Raisonnée est une traduction sous forme de film du célèbre tableau de Delacroix La Liberté guidant le peuple (1830, Musée du Louvre). La figure féminine dénudée apparait au milieu d’hommes en habits. Elle peut sembler être leur égérie dans un premier temps mais finit par être leur victime. Cristina Lucas offre ainsi une relecture féministe et critique d’un des tableaux les plus évocateurs des valeurs républicaines françaises (au point d’avoir servi pendant plusieurs décennies d’effigie de la République sur le timbre postal). La musique dramatique et le ralenti de l’image donnent l’illusion d’un temps suspendu mais servent paradoxalement le propos de l’artiste, revendiquant une urgence politique.

10000 Frames est une référence explicite au nombre d’images par seconde dans la technique du film super 8 utilisée pour tourner ce film. Il rend compte d’un voyage aller-retour entre Londres et le parc Disney de Floride aux États-Unis, réalisé par Maria Marshall, accompagnée de deux enfants. Le film résume en quelques minutes un voyage de six jours. Le mode accéléré des images et des commentaires en voix off de l’artiste évoquent un rythme effréné, en apparente contradiction avec la détente attendue d’un temps de loisir.